Farmers pick cotton during the harvest on October 21, 2019 in Shaya County, Xinjiang Uygur Autonomous Region of China.

Image copyright
Getty Images

Global retailers are facing scrutiny over cotton supplies sourced from Xinjiang, a Chinese region plagued by allegations of human rights abuses.

China is one of the world’s top cotton producers and most of its crop is grown in Xinjiang.

Rights groups say Xinjiang’s Uighur minority are being persecuted and recruited for forced labour.

Many brands are thought to indirectly source cotton products from the Xinjiang region in China’s far west.

Japanese retailers Muji and Uniqlo attracted attention recently after a report highlighted the brands used the Xinjiang-origin of their cotton as a selling point in advertisements.

H&M, Esprit and Adidas are among the firms said to be at the end of supply chains involving cotton products from Xinjiang, according to a Wall Street Journal investigation.

“You can’t be sure that you don’t have coerced labour in your supply chain if you do cotton business in China,” said Nathan Ruser, researcher at the Australian Strategic Policy Institute.

“Xinjiang labour and what is almost certainly coerced labour is very deeply entrenched into the supply chain that exists in Xinjiang.”

What is happening in Xinjiang?

UN experts and human rights groups say China is holding more than a million Uighurs and other ethnic minorities in vast detention camps.

Rights groups also say people in camps are made to learn Mandarin Chinese, swear loyalty to President Xi Jinping, and criticise or renounce their faith.

China says those people are attending “vocational training centres” which are giving them jobs and helping them integrate into Chinese society, in the name of preventing terrorism.

What is produced in Xinjiang?

The Xinjiang region is a key hub of Chinese cotton production.

China produces about 22% of global cotton supplies, according to a report by the Center for Strategic and International Studies (CSIS).

Last year, 84% of Chinese cotton came from Xinjiang, the report said.

That has raised concerns over whether forced labour has been used in the production of cotton from the region.

Image copyright
Getty Images

Nury Turkel, chairman of the Uighur Human Rights Project in Washington, said the Uighurs were being “detained and tormented” and “swept into a vast system of forced labor” in Xinjiang.

In testimony to US congress, he said it was becoming “increasingly hard to ignore the fact” that the goods manufactured in the region have “a high likelihood” of being produced with forced labour.

Which brands use Xinjiang cotton?

Amy Lehr, director of CSIS Human Rights Initiative, said in many cases Western companies aren’t buying directly from factories in Xinjiang.

“Rather, the products may go through several stages of transformation after leaving Xinjiang before they are sent to large Western brands,” she said.

Some, like Muji, are very open about sourcing material from Xinjiang.

The Japanese retail chain launched a new Xinjiang Cotton collection earlier this year.

One of its advertisements boasts “soft and breathable” men’s shirts made from organic cotton “delicately and wholly handpicked in Xinjiang”.

Another Japanese fashion brand Uniqlo had also touted the Xinjiang region in an advertisement advertisment for men’s shirts.

In the fine print of the shirt description, the advert said the shirts were made from Xinjiang cotton, “famous for its superb quality”.

That reference was later removed from the advertisement “given the complexity of this issue”, according to a spokesperson for Uniqlo.

“Uniqlo does not have any production partners located in the Xinjiang region. Moreover, Uniqlo production partners must commit to our strict company code of conduct.

“To the best of our knowledge, this means our cotton comes only from ethical sources,” the spokesperson told the BBC.

Image copyright
Getty Images

According to the Wall Street Journal report which focused on workers at a mill operated by Huafu Fashion in Aksu, Xinjiang, yarn made in the region was present in the supply chains of several international retailers including H&M, Esprit and Adidas.

Many of the companies looked into the allegations, including those without clear links to the Huafu mill.

In a statement to the BBC, Adidas said: “While we do not have a contractual relationship with Huafu Fashion Co., or any direct leverage with this business entity or its subsidiary, we are currently investigating these claims.”

“We advised our material suppliers to place no orders with Huafu until we have completed those investigations,” the Adidas spokesperson said.

Esprit, which also does not source cotton directly from Xinjiang, said it had made several inquiries earlier this year.

“We concluded that a very small amount of cotton from a Huafu factory in Xinjiang was used in a limited number of Esprit garments,” the firm said in a statement.

The company has instructed all suppliers to not source Huafu yarn from Aksu, the statement said.

H&M said it does not have “a direct or indirect business relationship” with any garment manufacturer in the Xinjiang region.

“We have an indirect business relationship with Huafu’s spinning unit in Shanyu, which is not located in the Xinjiang region, and according to our data, the vast majority of the yarn used for our garment manufacturing comes from this spinning unit,” a spokesperson for H&M said.

“Since we have an indirect business relationship with the yarn supplier Huafu, we also asked for access to their spinning facilities in Aksu. Our investigations showed no evidence of forced labor.”

0 comments

You must be logged in to post a comment.

  • Posvećena partijska baza najveća snaga DPS-a
    on 12/02/2025 at 21:45

    Potpredsjednik Demokratske partije socijalista, Ivan Vuković, kazao je na današnjoj tribini u Plužinama da je posvećena partijska baza najveća snaga DPS-a.

  • SEP otvorila kancelariju u Nikšiću
    on 12/02/2025 at 20:10

    Stranka evropskog progresa (SEP) otvorila je kancelariju u Nikšiću nastavljajući jačanje organizacione mreže širom Crne Gore. Nikšić je, nakon Podgorice, Bijelog Polja, Pljevalja, Rožaja i Plava, šesti grad u kojem je Stranka evropskog progresa i formalno aktivna.

  • Nenezić: Dobili smo odgovor ko želi haos na crnogorskim plažama
    on 12/02/2025 at 19:52

    Nakon nešto više od godinu dana, dobijamo odgovor ko želi haos na crnogorskim plažama, saopštio je poslanik SD-a, predsjednik Skupštine opštine Bar i predstavnik Evropskog saveza Branislav Nenezić.

  • Vlada potvrdila opredjeljenje za integraciju u globalne inicijative
    on 12/02/2025 at 19:11

    Potpredsjednik Vlade za evropske i vanjske poslove, Filip Ivanović, na poziv francuskog predsjednika Emanuela Makrona, učestvovao je na Akcionom samitu vještačke inteligencije (AI) u Parizu, Francuska, 10. i 11. februara 2025. godine. Ovaj događaj, organizovan pod pokroviteljstvom francuskog predsjednika Emanuela Makrona i premijera Indije Narendre Modija, okupio je svjetske lidere, predstavnike međunarodnih organizacija, naučnike, privredne subjekte, kao i stručnjake iz oblasti vještačke inteligencije.

  • Čobi: Radunović zakupce plaža u Ulcinju opisao kao dio mafijaških klanova
    on 12/02/2025 at 18:41

    Šef poslaničkog kluba Albanskog foruma Artan Čobi saopštio je da je ministar turizma Slaven Radunović na današnjem presu sve zakupce plaža u Ulcinju opisao kao dio mafijaških klanova, što se, dodaje, može i karakterisati kao tendenciozno i zlonamjerno.

  • Incident u Mojkovcu: Ašanin prijavio napad
    on 12/02/2025 at 18:06

    Potpredsjednik Opštine Mojkovac (GP URA), Ivan Ašanin, prijavio je danas sugrađanina B.R. zbog napada koji se dogodio u jutarnjim satima u lokalu Pivnica u Mojkovcu.

  • Živković: Tragedija na Cetinju posljedica institucionalnog urušavanja
    on 12/02/2025 at 17:36

    Predsjednik Demokratske partije socijalista Danijel Živković kazao je na jučerašnjoj tribini na Cetinju da je tragični zločin koji se desio 1. januara posljedica petogodišnjeg institucionalnog urušavanja države.

  • EK: Označavanje terorističkih grupa sprovesti u skladu sa zakonima Crne Gore
    on 12/02/2025 at 16:20

    Povodom predloga predsjednika Skupštine Crne Gore, Andrije Mandića da se transnacionalni karteli za šverc droge proglase terorističkim organizacijama, iz Evropske unije su poručili da ta procedura treba da bude sprovedena u skladu sa zakonima Crne Gore.

  • Leković: Pravni fakultet da bude simbol znanja a ne poligon za političke kalkulacije
    on 12/02/2025 at 16:15

    Poslanik Demokratske Crne Gore Momčilo Leković obratio se danas u Skupštini profesorima Vijeća Pravnog fakulteta upitavši ih zašto tokom prethodnih 30 godina nijesu bili aktivni i sazivali sjednice Vijeća, kao sada kada su pružili podršku neformalnoj grupi studenata “Kamo Śutra”.

  • Knežević: Izvinjavam se Đukanoviću jer je samo jednom prekršio zakon
    on 12/02/2025 at 16:05

    Poslanik ZBCG Milan Knežević je na sjednici Skupštine Crne Gore ironično uputio izvinjenje bivšem predsjedniku Milu Đukanoviću jer je Agencija za sprečavanje korupcije (ASK) utvrdila prvi put da je on prekršio zakon.

  • Voli smanjuje dogovorene količine otkupa domaćih proizvoda
    on 12/02/2025 at 16:21

    Kompanija Voli obavijestila je domaće proizvođače da će smanjiti dogovorene količine otkupa domaćih proizvoda. To će, kako navode uraditi zbog najave o bojkotu tog trgovinskog lanca sljedeće sedmice. Sedmodnevni bojkot Volija najavljen je ukoliko tokom ove sedmice snize cijene.

  • Poreska uprava: Pad prometa za 8. februar 30,23 odsto
    on 12/02/2025 at 15:51

    Bojkot trgovinskih lanaca u subotu 8. februara na nivou Crne Gore smanjio je promet za 30,23 odsto, u odnosu na subotu 1. februara. To pokazuju podaci Poreske uprave.

  • Dva konzorcijuma predala tendersku dokumentaciju
    on 12/02/2025 at 13:30

    Na međunarodnom tenderu za projekat izmještanja korita rijeke Ćehotine dokumentaciju su predali konzoricijumi kompanija iz Crne Gore i regiona.      

  • Radunović: Tenderi za plaže takvi da ni moj sin preko veze ne bi mogao da dobije zakup
    on 12/02/2025 at 11:11

    Tender za zakup kupališta će biti raspisan najkasnije do kraja sedmice i do 25. marta ćemo imati zakupce plaža, kazao je ministar prostornog planiranja, ubranizma i državne imovine Slaven Radunović. Kako je dodao, to je dovoljno da se spreme za sezonu.

  • Udruženje penzionera: Višestruko smo prevareni
    on 12/02/2025 at 10:04

    Penzioneri su višestruko prevareni najavama o povećanju penzija za 50 eura, njenim obračunom, ali i podacima o infaciji, saopšteno je iz nevladine organizacije (NVO) Udruženje penzionera Crne Gore.

  • Lazović: Ne želimo da budemo samo kritičari, nudimo konkretna rješenja
    on 12/02/2025 at 09:28

    Biznis Agenda 2025 analizira probleme i predlaže konkretna rješenja i prioritete na kojima će Unija poslodavaca Crne Gore (UPCG) insistirati u narednih pet godina, u cilju značajnog unapređenja poslovnog ambijenta, smanjenja sive ekonomije i povećanja efikasnosti javne uprave, saopštio je zamjenik generalnog sekretara te asocijacije, Filip Lazović.

  • Gajević: Milatovićeva inicijativa dobra, formiranje robnih rezervi bitno
    on 12/02/2025 at 06:05

    Ekonomski analitičar Stevan Gajević kazao je za Radio Crne Gore (RCG) da je inicijativa predsjednika Crne Gore, Jakova Milatovića, dobra i da neki potezi koje predviđa mogu imati efekte na smanjenje cijena.

  • Nastavljen dijalog EPCG i kompanija UGTR Renewables i Hyundai 
    on 11/02/2025 at 21:56

    Predstavnici kompanija UGTR Renewables i Hyundai sastali su se u ponedjeljak sa predstavnicima Elektroprivrede Crne Gore (EPCG) čime je nastavljen dijalog započet 2023. godine sa ciljem optimalnog iskorišćenja dostupnih resursa i tehnologija koji će doprinijeti dekarbonizaciji i povećanju stabilnosti energetskog sektora.

  • Slobodna zona u Pljevljima odgovor na loša demografska i privredna kretanja
    on 11/02/2025 at 18:03

    Predsjednik pljevaljskih Demokrata  i poslanik u Skupštini Crne Gore Nikola Rovčanin smatra da je pogodan trenutak da u Skupštini Crne Gore inicira ideju bližeg propisivanja mogućnosti i procedura osnivanja slobodne zone u Pljevljima, kao i drugim opštinama gdje postoji opradanost. Ističe da stvaranjem zakonskih pretpostavki za osnivanje slobodnih zona i u sjevernim opštinama, država konkretno daje jasan odgovor na loša demografska i privredna kretanja na ovim područjima države, daje priliku lokalnim samoupravama i privredi da obezbijede ambijent za privlačenje investitora i otvaranje novih radnih mjesta, povećava privrednu aktivnost, podstiče proizvodnju, izvoz, povećanje BDP.

  • Voli: Poresko opterećenje u Crnoj Gori veće nego u regionu
    on 11/02/2025 at 17:09

    Cijene u marketima nijesu uzrok inflacije, one su njena posljedica, a poresko opterećenje u Crnoj Gori je veće nego u regionu, što neupitno utiče na rast cijena, poručuju iz kompanije Voli.