Media playback is unsupported on your device

A vast area of Australia’s east coast – including parts of the Sydney suburbs – is facing one of the nation’s worst-ever bushfire threats.

More than 85 fires are burning across the state of New South Wales (NSW), 46 of which are not contained.

Authorities had predicted “catastrophic” conditions for Tuesday, amid fears a southerly wind could cause the flames to change direction.

About six million people live in the region.

Crews are battling a front spanning 1,000km (620 miles) along the north coast of NSW, with several blazes “exceeding 100,000 hectares alone”, officials said.

On Sydney’s north shore, firefighting planes dropped flame retardant over trees and homes in the suburb of South Turramurra, as the bushfires came within 15km (nine miles) of the city centre.

“Next thing I know the fire was opposite our house and it was massive and the police came and grabbed our kids and took them away,” resident Julia Gretton-Roberts told AFP news agency.

“My daughter is pretty freaked out.”

Authorities said the Turramurra fire had been brought under control, but one firefighter had suffered a broken arm and suspected fractured ribs.

Image copyright
EPA

Australia’s conservative government has refused to be drawn on whether climate change could have contributed to the fires, in a response that has drawn criticism.

“My only thoughts today are with those who have lost their lives and their families,” Prime Minister Scott Morrison said on Sunday.

People in vulnerable NSW communities have been urged to stay away from bushland, and to flee their homes before the fires escalate. More than 600 schools are closed across the state.

How bad are the fires?

Three people have died and more than 150 properties have been destroyed since the fire emergency intensified in NSW on Friday.

But authorities said they were now facing what could be “the most dangerous bushfire week this nation has ever seen”.

Experts have compared Tuesday’s forecast to the 2009 Black Saturday bushfires in Victoria, when 173 people died.

Image copyright
AFP/Getty Images

It’s the first time that a “catastrophic” level fire warning has been in place across the greater Sydney area and in the regions to the city’s north and south. The highest level rating was brought in after the 2009 disaster.

A fireman tackles a bushfire in Taree, New South Wales

EPA

What is a ‘catastrophic’ fire warning?

  • .the highest point on Australia’s six-point fire danger scale

  • .results from high temperatures, strong winds and dry ground

  • .fires starting under these conditions will threaten lives

  • .homes cannot be defended from catastrophic fires

  • .the only survival advice is to leave at risk areas early

Source: Australian government

“Under catastrophic conditions, fires that start and take hold will grow and develop extremely quickly and become large fires very, very easily,” Commissioner Shane Fitzsimmons said.

What has happened so far?

At least 11 emergency warnings had been issued by 15:00 local time (04.00 GMT), warning people their lives were in imminent danger.

By mid-evening that number had been downgraded to nine, but the Bureau of Meteorology warned things might shortly worsen thanks to the southerly changes – powerful winds that could alter the path of some fires.

In a briefing at 20:00, Mr Fitzsimmons said up to a dozen homes were believed to have been damaged or destroyed on Tuesday.

He said firefighting efforts would be hampered overnight as water-bombing aircraft can’t be used in the dark.

“We’ve got a long way to go given the enormity of some of these fires. We’re relying very much on firefighters and people on the ground to deal with what the southerly change will bring.”

Mr Fitzsimmons earlier said 3,000 firefighters were on the front lines, boosted by crews from other states and New Zealand, as well as the Australian Defence Force.

Police are investigating reports that a fire in North Rothbury, in the Hunter Region of NSW, and at least two others, may have been started deliberately.

Image copyright
Reuters

Fire authorities said a million hectares of land had been burned in NSW since the fire season began in September.

In the small town of Wauchope, 250 miles (400km) north of Sydney, resident Neil Coombes said his home was in the path of an oncoming blaze.

“My wife went home earlier and said, ‘is there anything you want me to get?’,” he told Reuters. “I said, ‘yes, I want you back here with me.’ If the house burns it burns, but I can’t replace her.”

What about other states?

To the north, Queensland has also declared a state of emergency as 55 bushfires rage in the state.

Though it was not facing such severe weather on Tuesday, officials warned conditions could deteriorate later in the week.

Fire crews in South Australia were tacking about a dozen blazes, while bushfires in Western Australia also sparked emergency warnings.

Is this linked to climate change?

Scientists and experts warn that Australia’s fire season has grown longer and more intense due to climate change.

image

Media playback is unsupported on your device

Officials have confirmed that 2018 and 2017 were Australia’s third and fourth-hottest years on record respectively, and last year the nation experienced its warmest summer on record.

The Bureau of Meteorology’s State of the Climate 2018 report said climate change had led to an increase in extreme heat events and raised the severity of other natural disasters, such as drought.

Even if global temperatures are contained to a 2C rise above pre-industrial levels – a limit set out in the landmark Paris accord, agreed by 188 nations in 2015 – scientists believe the country is facing a dangerous new normal.

Last year, a UN report said Australia was falling short in efforts to cut its CO2 emissions.


Have you been affected by the bushfires? Share your experiences by emailing haveyoursay@bbc.co.uk.

Please include a contact number if you are willing to speak to a BBC journalist. You can also contact us in the following ways:

0 comments

You must be logged in to post a comment.

  • EU: Prvi zakon u svetu o veštačkoj inteligenciji
    on 09/12/2023 at 03:15

    U EU će se ubuduće primenjivati stroža pravila za korišćenje veštačke inteligencije (VI). Nakon dugih pregovora, pregovarači iz Evropskog parlamenta i država EU su se u Briselu složili oko „Zakona o veštačkoj inteligenciji" - „AI Act".

  • Koliko slobode za veštačku inteligenciju u EU?
    on 09/12/2023 at 02:13

    Počelo je pre otprilike godinu dana ovom rečenicom: „Obučili smo model koji se zove ChatGPT i koji sa ljudima komunicira konverzacijom“. Ovako, prilično nerazumljivo, kompanija OpenAI je predstavila svog četbota na sopstvenoj veb stranici. Usledile su ovacije, horor scenariji i mnogo toga između. Veliko uzbuđenje oko ChatGPT-a je splasnulo, istovremeno aplikacije veštačke inteligencije postaju sve više deo svakodnevnog života, piše tagesšau, portal nemačkog javnog servisa ARD.

  • Potpisan programski okvir za saradnju Crne Gore sa UNFAO
    on 08/12/2023 at 22:09

    Programski okvir za saradnju Crne Gore sa Organizacijom za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih nacija (UNFAO) za period do 2027, koji je potpisan u Podgorici, učvršćuje zajedničku posvećenost održivoj, inkluzivnoj i otpornoj budućnosti za poljoprivredu i ruralni razvoj.

  • Počela tradicionalna manifestacija otvaranja ski sezone na Kopaoniku
    on 08/12/2023 at 21:54

    Iako je sezona skijanja već otvorena 2. decembra, tradicionalno zvanično otvaranje nove ski sezone 2023-2024. na Kopaoniku počelo je u četvrtak, saopštilo je večeras JP ''Skijališta Srbije", navodeći da je prvog dana skijanje bilo besplatno, a da je za tri dana posle otvranja sezone omogućen popust od 30 odsto na ski karte i zabavne sadržaje.

  • Crna Gora posvećena međunarodnom miru i stabilnosti
    on 08/12/2023 at 21:45

    Crna Gora će, kao kredibilna NATO članica, ostati posvećena konstantnom doprinpšenju međunarodnom miru i stabilnosti, u cilju jačanja kolektivne bezbjednosti, rekao je ministar odbrane Dragan Krapović.

  • Nove sankcije zbog kršenja ljudskih prava
    on 08/12/2023 at 21:33

    Sjedinjene Američke Države (SAD) uvele su sankcije desetinama ljudi u nekoliko država, uključujući Avganistan, Kinu i Iran, uoči 10. decembra, Dana ljudskih prava.

  • Izrael i Palestinci: Zarobljeni muškarci samo u donjem vešu dok ih motre izraelski vojnici - snimak
    on 08/12/2023 at 21:28

    Na snimku, čiju je verodostojnost utvrdio BBC, vide se desetine muškaraca kako kleče na ulici dok ih nadgledaju izraelski vojnici.

  • SAD uložile veto u Savjetu bezbjednosti na rezoluciju o prekidu vatre
    on 08/12/2023 at 21:15

    Šezdeset treći dan sukoba Izraela i Hamasa. Izraelska vojska nastavlja operacije u Kan Junisu. Hamas tvrdi da su proteklih dana uništili 135 vojnih vozila Izraela širom pojasa Gaze. Humanitarni program UN u Gazi "više ne funkcioniše. Nema izlaza za stanovnike Gaze", izjavio je šef UN za humanitarna pitanja Martin Grifits. SB UN danas glasa o nacrtu rezolucije kojom se zahtijeva prekid vatre.

  • Spisak oko 2.000 ličnosti koje su podržale Vučića
    on 08/12/2023 at 21:04

    Beogradski dnevnik Večernje novosti objavio je danas spisak sa oko 2.000 imena značajnih ličnosti koji su podržali izbornu listu „Aleksandar Vučić – Srbija ne smije da stane“.

  • Džaferi na čelu tehničke vlade do izbora u Sjevernoj Makedoniji
    on 08/12/2023 at 20:57

    Aktuelni predsjednik Skupštine Sjeverne Makedonije Talat Džaferi biće premijer koji će voditi tehničku vladu sto dana prije izbora, odlučilo je Centralno predsjedništvo Demokratske unije za integracije (DUI).

  • Potpisan programski okvir za saradnju Crne Gore sa UNFAO
    on 08/12/2023 at 22:09

    Programski okvir za saradnju Crne Gore sa Organizacijom za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih nacija (UNFAO) za period do 2027, koji je potpisan u Podgorici, učvršćuje zajedničku posvećenost održivoj, inkluzivnoj i otpornoj budućnosti za poljoprivredu i ruralni razvoj.

  • Crna Gora posvećena međunarodnom miru i stabilnosti
    on 08/12/2023 at 21:45

    Crna Gora će, kao kredibilna NATO članica, ostati posvećena konstantnom doprinpšenju međunarodnom miru i stabilnosti, u cilju jačanja kolektivne bezbjednosti, rekao je ministar odbrane Dragan Krapović.

  • Zara uvodi novu uslugu u 14 evropskih zemalja
    on 08/12/2023 at 19:31

    Španski lanac trgovina odjećom, Zara, planira da proširi digitalnu platformu za prodaju, popravak i darivanje polovne odjeće na još 14 evropskih zemalja, hvatajući korak s procvatom tržišta u Evropi.

  • Pravda za Palestinu predugo izostala
    on 08/12/2023 at 18:38

    Ambasador Države Palestine i dekan diplomatskog kora akreditovanog u Crnoj Gori Rabi Al Hantuli, na novogodišnjem prijemu koji je danas organizovao ministar vanjskih poslova Filip Ivanović, kazao je da želi uspjeh u uvođenju diplomatski aktivne Crne Gore u regionalne i međunarodne diplomatske tokove.

  • Digitalizacija katastra nepokretnosti staviće tačku na divlju gradnju
    on 08/12/2023 at 18:31

    Minstar prostornog planiranja, urbanizma i državne imovine Janko Odović sastao se danas sa Njemačkim abasadorom Peterom Feltenom, i poručio da će se digitalizacijom katastra nepokretnosti konačno staviti tačka na divlju gradnju.

  • Spajić: Lokalna uprava Danilovgrada u Vladi ima partnera
    on 08/12/2023 at 17:32

    Povodom 9. decembra, Dana oslobođenja i Dana opštine Danilovgrad, predsjednik Vlade Crne Gore Milojko Spajić je uputio čestitku predsjedniku Opštine Aleksandru Grguroviću, predsjedniku Skupštine opštine Velimiru Đokoviću, odbornicima, građankama i građanima.

  • Poslanici razmatraju zakon o sprečavanju pranja novca
    on 08/12/2023 at 17:05

    Predlog zakona o sprečavanju pranja novca i finansiranja terorizma na dnevnom je redu sjednice parlamenta u ponedjeljak, saopšteno je iz Skupštine.

  • "Reakcija URA dokaz da sam pogodio u centar, a tek sam počeo"
    on 08/12/2023 at 16:32

    Razumijem nervozu i koordinisane napade na mene od onih koji su kadrirali bezbjednosnim sektorom poslednje tri godine i koristili bezbjednosni sektor za aktivnosti koje sada ispituje SDT, kazao je ministar pravde Andrej Milović (Evropa sad).

  • Dodatno unaprijediti odnose sa Turskom
    on 08/12/2023 at 16:00

    Predsjednik Skupštine Crne Gore Andrija Mandić sastao se u Ankari, tokom svoje zvanične posjete Republici Turskoj, sa Fuatom Oktajem, predsjednikom Odbora za vanjsku politiku Velike narodne Skupštine Turske.

  • Adžić: Kriminalni klanovi pronašli svog džokera u novoj Vladi
    on 08/12/2023 at 15:40

    Kriminalni klanovi pronašli su svog džokera u novoj Vladi i preko njega pokušavaju da zaustave obračun koji je Vlada Dritana Abazovića vodila protiv organizovanog kriminala i korupcije, rekao je potpredsjednik Građanskog pokreta (GP) URA Filip Adžić.

  • Ozbiljne kazne za nelegalne objekte, moguć moratorijum na Žabljaku
    on 08/12/2023 at 20:48

    Građani će pod veoma povoljnim uslovima moći da legalizuju nelegalne objekte, ali će kazne za buduću gradnju mimo Zakona biti veoma oštre, saopštio je ministar prostornog palaniranja, urbanizma i državne imovine Janko Odović gostujući u emisiji "Okvir".

  • Poboljšati saradnju Crne Gore i SAD u oblasti energetike
    on 08/12/2023 at 18:42

    Saradnja Crne Gore i Sjedinjenih Američkih Država (SAD) u oblasti energetike, može biti poboljšana, naročito u kontekstu geopolitičkih dešavanja i turbulentnih promjena i zahtjeva na tržištu energenata, ocijenjeno je na sastanku ministra energetike i rudarstva Saše Mujovića i ambasadorke SAD Džudi Rajzing Rajnke.

  • EU daje 112,6 miliona eura za rekonstrukciju pruge Bar - Golubovci
    on 08/12/2023 at 15:13

    Evropska unija dodijeliće Crnoj Gori dodatnih 112,6 miliona eura za infrastrukturne projekte, potvrđeno je na sastanku u Briselu.

  • "Oko 4.000 majki sa troje i više djece vratiće se na penziju"
    on 08/12/2023 at 06:16

    Ukoliko se usvoje izmjene Zakona o penzionom i invalidskom osiguranju pravo na minimalnu penziju u iznosu od 450 eura imaće nešto oko 72. 000 crnogorskih penzionera. To je za TVCG kazao direktor Fonda PIO Ranko Aligrudić, koji je istakao da je ovo povećanje ključno za podizanje standarda penzionera.

  • Za Eko-zgradu 3,1 miliona eura, skijalištu u Kolašinu milion
    on 08/12/2023 at 05:41

    Skoro osam i po miliona eura iz ovogodišnjeg kapitalnog budžeta ostalo je neutrošeno, pa su ta sredstva preusmjerena za 20-ak drugih projekata. To se navodi u Informaciji o preusmjeravanju sredstava Uprave za kapitalne projekte za 2023. godinu.

  • Prava radnika metalskog sektora biće amandmana na Zakon o PIO
    on 07/12/2023 at 19:35

    Predlog izmjena i dopuna Zakon o PIO koji se tiče radnika metalskog i rudarskog sektora će biti povučen iz procedure, da bi bio upućen u formi amandmana na Zakon o PIO koji će uskoro predložiti Vlada Crne Gore, saopštio je  predsjednik Kluba poslanika SNP-CIVIS Bogdan Božović.

  • Crna Gora i Kipar istražuju mogućnosti bliže avio-saradnje
    on 07/12/2023 at 14:54

    Predstavnici nacionalne avio-prevoznika To Montenegra i avio-kompanije Cyprus Airways saopštili su na sastanku sa ministrom saobraćaja i pomorstva, Filipom Radulovićem, da su otvoreni za istraživanje mogućnosti bliže saradnje u narednom periodu.

  • Dug države na kraju septembra 60,18 odsto BDP-a
    on 07/12/2023 at 11:37

    Ukupan državni dug, bez depozita, na kraju septembra je iznosio 3,98 milijardi eura ili 60,18 odsto bruto domaćeg proizvoda (BDP), pokazuju podaci Ministarstva finansija.

  • EPCG neće povećavati cijenu struje na dio koji se odnosi na nju, CEDIS hoće
    on 07/12/2023 at 08:00

    Elektroprivreda Crne Gore (EPCG) neće povećavati cijenu električne energije na dio koji se odnosi na nju, saopštio je predsjednik Odbora direktora EPCG Milutin Đukanović.

  • Prenijeto 90 hiljada telefonskih brojeva
    on 06/12/2023 at 16:45

    U Crnoj Gori je, od početka pružanja usluge prenosa telefonskih brojeva, prenijeto njih 90 hiljada, saopšteno je iz Agencije za elektronske komunikacije i poštansku djelatnost (EKIP).