By Howard Johnson and Christopher Giles
BBC Philippines Correspondent and Reality Check

A police cell crowded with prisoners

Image copyright
Getty Images

The new head of the anti-drugs campaign in the Philippines, Leni Robredo, has said the “killing of the innocent” must come to an end, referring to a government policy human rights groups have blamed for thousands of state-sponsored killings.

She is a leading opposition figure and vocal critic of President Rodrigo Duterte but she is also the country’s vice-president – a directly elected position in the Philippines.

Vice President Leni Robredo

GETTY

If this is a chance for the killing of the innocent to stop and to hold the perpetrators responsible, I will take this on.

Mr Duterte has been facing growing criticism of his controversial crackdown on illegal drug sales and use and has appointed Ms Robredo after she angered him by saying his drug policy “obviously wasn’t working”.

What has President Duterte said?

After his election in 2016, the president launched a hard-line campaign against “illegal drug personalities”, claiming the Philippines had become a “narco-state”.

The president’s spokesman, Salvador Panelo, told BBC News: “The government does not want to kill – it is not the intention.”

However, the president himself has said he would personally take the lives of millions of drug users and there have been reports local police forces have been given targets to meet in terms of the number of deaths.

Human rights groups such as Amnesty International have called the policy a “large-scale murdering enterprise” and say the police and vigilantes are proactively targeting suspected drug users.

Image copyright
Getty Images

How many have died?

There has been a great deal of debate about the death toll, with competing claims made by police officials, the government and human rights groups.

Separate investigations are currently being carried out by the United Nations and the International Criminal Court (ICC).

The UN is looking into the issue of extrajudicial killings and the ICC is conducting preliminary investigations into the president for alleged crimes against humanity.

Officially, the police say they kill only in self-defence – for example, during drug-bust operations.

In 2017, the government launched a campaign to reveal what it said were the true numbers of deaths, under the banner #RealNumbersPH.

Its latest figure, published in June 2019, was 5,526 deaths of “drug personalities”.

However, the former police chief, in the same month, publicly put the number of deaths at 6,700.

When pressed on the discrepancy between the two numbers, the president’s spokesman said it could have been an “unintentional mistake”.

These numbers, however, don’t include the drug-related killings allegedly being carried out by vigilantes inspired by the president’s anti-drug rhetoric.

In December 2018, the country’s Commission on Human Rights (CHR) estimated the number of drug-war killings could be as high as 27,000.

Image copyright
Getty Images

There is further confusion around another death toll, known as “deaths under investigation” (DUI).

In March 2019, the police told local media this figure was over 29,000 – and this has been included in the government’s official reports on the “war on drugs”.

So can these be classified as drug-related killings?

Rappler, a local media outlet, says the DUI figure is the police’s “way of categorising deaths in the war on drugs that police officials could not explain because they were outside ‘legitimate police operations'”.

And Karen Gomez, of the Commission on Human Rights, told BBC News, in August 2019, the growing number had become a “cause of serious concern” and regional police stations were blocking or delaying the release of information.

Mr Duterte has encouraged Filipinos to go and kill drug addicts and reports of vigilante groups killing suspected drug users have been well documented.

In 2018, the president told an audience the “only sin” he had committed in his time in office was the “extrajudicial killings”.

Human-rights groups say the police have targeted mostly poor communities, putting suspects on “drug lists” compiled by local community leaders.

Michelle Bachelet, the UN chief tasked with delivering the official report into allegations of human-rights abuses in the Philippines, has said even the government’s official death toll would be “a matter of most serious concern for any country”.

Promising to take a health-based approach, Ms Robredo says: “We will change the metrics, not on the number of deaths but by those number of lives being changed for the better.”

Read more from Reality Check

Send us your questions

Follow us on Twitter

0 comments

You must be logged in to post a comment.

  • EU: Prvi zakon u svetu o veštačkoj inteligenciji
    on 09/12/2023 at 03:15

    U EU će se ubuduće primenjivati stroža pravila za korišćenje veštačke inteligencije (VI). Nakon dugih pregovora, pregovarači iz Evropskog parlamenta i država EU su se u Briselu složili oko „Zakona o veštačkoj inteligenciji" - „AI Act".

  • Koliko slobode za veštačku inteligenciju u EU?
    on 09/12/2023 at 02:13

    Počelo je pre otprilike godinu dana ovom rečenicom: „Obučili smo model koji se zove ChatGPT i koji sa ljudima komunicira konverzacijom“. Ovako, prilično nerazumljivo, kompanija OpenAI je predstavila svog četbota na sopstvenoj veb stranici. Usledile su ovacije, horor scenariji i mnogo toga između. Veliko uzbuđenje oko ChatGPT-a je splasnulo, istovremeno aplikacije veštačke inteligencije postaju sve više deo svakodnevnog života, piše tagesšau, portal nemačkog javnog servisa ARD.

  • Potpisan programski okvir za saradnju Crne Gore sa UNFAO
    on 08/12/2023 at 22:09

    Programski okvir za saradnju Crne Gore sa Organizacijom za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih nacija (UNFAO) za period do 2027, koji je potpisan u Podgorici, učvršćuje zajedničku posvećenost održivoj, inkluzivnoj i otpornoj budućnosti za poljoprivredu i ruralni razvoj.

  • Počela tradicionalna manifestacija otvaranja ski sezone na Kopaoniku
    on 08/12/2023 at 21:54

    Iako je sezona skijanja već otvorena 2. decembra, tradicionalno zvanično otvaranje nove ski sezone 2023-2024. na Kopaoniku počelo je u četvrtak, saopštilo je večeras JP ''Skijališta Srbije", navodeći da je prvog dana skijanje bilo besplatno, a da je za tri dana posle otvranja sezone omogućen popust od 30 odsto na ski karte i zabavne sadržaje.

  • Crna Gora posvećena međunarodnom miru i stabilnosti
    on 08/12/2023 at 21:45

    Crna Gora će, kao kredibilna NATO članica, ostati posvećena konstantnom doprinpšenju međunarodnom miru i stabilnosti, u cilju jačanja kolektivne bezbjednosti, rekao je ministar odbrane Dragan Krapović.

  • Nove sankcije zbog kršenja ljudskih prava
    on 08/12/2023 at 21:33

    Sjedinjene Američke Države (SAD) uvele su sankcije desetinama ljudi u nekoliko država, uključujući Avganistan, Kinu i Iran, uoči 10. decembra, Dana ljudskih prava.

  • Izrael i Palestinci: Zarobljeni muškarci samo u donjem vešu dok ih motre izraelski vojnici - snimak
    on 08/12/2023 at 21:28

    Na snimku, čiju je verodostojnost utvrdio BBC, vide se desetine muškaraca kako kleče na ulici dok ih nadgledaju izraelski vojnici.

  • SAD uložile veto u Savjetu bezbjednosti na rezoluciju o prekidu vatre
    on 08/12/2023 at 21:15

    Šezdeset treći dan sukoba Izraela i Hamasa. Izraelska vojska nastavlja operacije u Kan Junisu. Hamas tvrdi da su proteklih dana uništili 135 vojnih vozila Izraela širom pojasa Gaze. Humanitarni program UN u Gazi "više ne funkcioniše. Nema izlaza za stanovnike Gaze", izjavio je šef UN za humanitarna pitanja Martin Grifits. SB UN danas glasa o nacrtu rezolucije kojom se zahtijeva prekid vatre.

  • Spisak oko 2.000 ličnosti koje su podržale Vučića
    on 08/12/2023 at 21:04

    Beogradski dnevnik Večernje novosti objavio je danas spisak sa oko 2.000 imena značajnih ličnosti koji su podržali izbornu listu „Aleksandar Vučić – Srbija ne smije da stane“.

  • Džaferi na čelu tehničke vlade do izbora u Sjevernoj Makedoniji
    on 08/12/2023 at 20:57

    Aktuelni predsjednik Skupštine Sjeverne Makedonije Talat Džaferi biće premijer koji će voditi tehničku vladu sto dana prije izbora, odlučilo je Centralno predsjedništvo Demokratske unije za integracije (DUI).

  • Potpisan programski okvir za saradnju Crne Gore sa UNFAO
    on 08/12/2023 at 22:09

    Programski okvir za saradnju Crne Gore sa Organizacijom za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih nacija (UNFAO) za period do 2027, koji je potpisan u Podgorici, učvršćuje zajedničku posvećenost održivoj, inkluzivnoj i otpornoj budućnosti za poljoprivredu i ruralni razvoj.

  • Crna Gora posvećena međunarodnom miru i stabilnosti
    on 08/12/2023 at 21:45

    Crna Gora će, kao kredibilna NATO članica, ostati posvećena konstantnom doprinpšenju međunarodnom miru i stabilnosti, u cilju jačanja kolektivne bezbjednosti, rekao je ministar odbrane Dragan Krapović.

  • Zara uvodi novu uslugu u 14 evropskih zemalja
    on 08/12/2023 at 19:31

    Španski lanac trgovina odjećom, Zara, planira da proširi digitalnu platformu za prodaju, popravak i darivanje polovne odjeće na još 14 evropskih zemalja, hvatajući korak s procvatom tržišta u Evropi.

  • Pravda za Palestinu predugo izostala
    on 08/12/2023 at 18:38

    Ambasador Države Palestine i dekan diplomatskog kora akreditovanog u Crnoj Gori Rabi Al Hantuli, na novogodišnjem prijemu koji je danas organizovao ministar vanjskih poslova Filip Ivanović, kazao je da želi uspjeh u uvođenju diplomatski aktivne Crne Gore u regionalne i međunarodne diplomatske tokove.

  • Digitalizacija katastra nepokretnosti staviće tačku na divlju gradnju
    on 08/12/2023 at 18:31

    Minstar prostornog planiranja, urbanizma i državne imovine Janko Odović sastao se danas sa Njemačkim abasadorom Peterom Feltenom, i poručio da će se digitalizacijom katastra nepokretnosti konačno staviti tačka na divlju gradnju.

  • Spajić: Lokalna uprava Danilovgrada u Vladi ima partnera
    on 08/12/2023 at 17:32

    Povodom 9. decembra, Dana oslobođenja i Dana opštine Danilovgrad, predsjednik Vlade Crne Gore Milojko Spajić je uputio čestitku predsjedniku Opštine Aleksandru Grguroviću, predsjedniku Skupštine opštine Velimiru Đokoviću, odbornicima, građankama i građanima.

  • Poslanici razmatraju zakon o sprečavanju pranja novca
    on 08/12/2023 at 17:05

    Predlog zakona o sprečavanju pranja novca i finansiranja terorizma na dnevnom je redu sjednice parlamenta u ponedjeljak, saopšteno je iz Skupštine.

  • "Reakcija URA dokaz da sam pogodio u centar, a tek sam počeo"
    on 08/12/2023 at 16:32

    Razumijem nervozu i koordinisane napade na mene od onih koji su kadrirali bezbjednosnim sektorom poslednje tri godine i koristili bezbjednosni sektor za aktivnosti koje sada ispituje SDT, kazao je ministar pravde Andrej Milović (Evropa sad).

  • Dodatno unaprijediti odnose sa Turskom
    on 08/12/2023 at 16:00

    Predsjednik Skupštine Crne Gore Andrija Mandić sastao se u Ankari, tokom svoje zvanične posjete Republici Turskoj, sa Fuatom Oktajem, predsjednikom Odbora za vanjsku politiku Velike narodne Skupštine Turske.

  • Adžić: Kriminalni klanovi pronašli svog džokera u novoj Vladi
    on 08/12/2023 at 15:40

    Kriminalni klanovi pronašli su svog džokera u novoj Vladi i preko njega pokušavaju da zaustave obračun koji je Vlada Dritana Abazovića vodila protiv organizovanog kriminala i korupcije, rekao je potpredsjednik Građanskog pokreta (GP) URA Filip Adžić.

  • Ozbiljne kazne za nelegalne objekte, moguć moratorijum na Žabljaku
    on 08/12/2023 at 20:48

    Građani će pod veoma povoljnim uslovima moći da legalizuju nelegalne objekte, ali će kazne za buduću gradnju mimo Zakona biti veoma oštre, saopštio je ministar prostornog palaniranja, urbanizma i državne imovine Janko Odović gostujući u emisiji "Okvir".

  • Poboljšati saradnju Crne Gore i SAD u oblasti energetike
    on 08/12/2023 at 18:42

    Saradnja Crne Gore i Sjedinjenih Američkih Država (SAD) u oblasti energetike, može biti poboljšana, naročito u kontekstu geopolitičkih dešavanja i turbulentnih promjena i zahtjeva na tržištu energenata, ocijenjeno je na sastanku ministra energetike i rudarstva Saše Mujovića i ambasadorke SAD Džudi Rajzing Rajnke.

  • EU daje 112,6 miliona eura za rekonstrukciju pruge Bar - Golubovci
    on 08/12/2023 at 15:13

    Evropska unija dodijeliće Crnoj Gori dodatnih 112,6 miliona eura za infrastrukturne projekte, potvrđeno je na sastanku u Briselu.

  • "Oko 4.000 majki sa troje i više djece vratiće se na penziju"
    on 08/12/2023 at 06:16

    Ukoliko se usvoje izmjene Zakona o penzionom i invalidskom osiguranju pravo na minimalnu penziju u iznosu od 450 eura imaće nešto oko 72. 000 crnogorskih penzionera. To je za TVCG kazao direktor Fonda PIO Ranko Aligrudić, koji je istakao da je ovo povećanje ključno za podizanje standarda penzionera.

  • Za Eko-zgradu 3,1 miliona eura, skijalištu u Kolašinu milion
    on 08/12/2023 at 05:41

    Skoro osam i po miliona eura iz ovogodišnjeg kapitalnog budžeta ostalo je neutrošeno, pa su ta sredstva preusmjerena za 20-ak drugih projekata. To se navodi u Informaciji o preusmjeravanju sredstava Uprave za kapitalne projekte za 2023. godinu.

  • Prava radnika metalskog sektora biće amandmana na Zakon o PIO
    on 07/12/2023 at 19:35

    Predlog izmjena i dopuna Zakon o PIO koji se tiče radnika metalskog i rudarskog sektora će biti povučen iz procedure, da bi bio upućen u formi amandmana na Zakon o PIO koji će uskoro predložiti Vlada Crne Gore, saopštio je  predsjednik Kluba poslanika SNP-CIVIS Bogdan Božović.

  • Crna Gora i Kipar istražuju mogućnosti bliže avio-saradnje
    on 07/12/2023 at 14:54

    Predstavnici nacionalne avio-prevoznika To Montenegra i avio-kompanije Cyprus Airways saopštili su na sastanku sa ministrom saobraćaja i pomorstva, Filipom Radulovićem, da su otvoreni za istraživanje mogućnosti bliže saradnje u narednom periodu.

  • Dug države na kraju septembra 60,18 odsto BDP-a
    on 07/12/2023 at 11:37

    Ukupan državni dug, bez depozita, na kraju septembra je iznosio 3,98 milijardi eura ili 60,18 odsto bruto domaćeg proizvoda (BDP), pokazuju podaci Ministarstva finansija.

  • EPCG neće povećavati cijenu struje na dio koji se odnosi na nju, CEDIS hoće
    on 07/12/2023 at 08:00

    Elektroprivreda Crne Gore (EPCG) neće povećavati cijenu električne energije na dio koji se odnosi na nju, saopštio je predsjednik Odbora direktora EPCG Milutin Đukanović.

  • Prenijeto 90 hiljada telefonskih brojeva
    on 06/12/2023 at 16:45

    U Crnoj Gori je, od početka pružanja usluge prenosa telefonskih brojeva, prenijeto njih 90 hiljada, saopšteno je iz Agencije za elektronske komunikacije i poštansku djelatnost (EKIP).